Anlässlich der 900-Jahr-Feier entschied das Land Nordrhein-Westfalen, die Kirche Sankt Johannes Evangelist einer umfangreichen Generalsanierung zu unterziehen. Trotz des sehr knappen Zeitplans von nur anderthalb Jahren wurden die Arbeiten im Kostenrahmen und pünktlich zum Jubiläum abgeschlossen.

Die Kirche wurde in kürzester Zeit quasi runderneuert. Um dies zu schaffen, musste gleichzeitig innen und außen gearbeitet werden. Dies erforderte eine gute Vorplanung, insbesondere in Bezug auf die Logistik und die Baukonzepte. Für die Planung war es wichtig, alle beteiligten Partner einzubeziehen. Die Bezirksregierung Arnsberg fungierte in Vertretung für das Land Nordrhein-Westfalen bzw. das Landesbauministerium als Bauherrin. Die Projektleitung und -steuerung lag bei der Dortmunder Niederlassung des BLB NRW. Dazu kamen die Denkmalpflege des Landschaftsverbands Westfalen-Lippe (LWL) und weitere Akteure. „Dass das ambitionierte Zeit-, Kosten- und Qualitätsziel erreicht wurde, ist der engen Zusammenarbeit aller Beteiligten und vor allem den hoch qualifizierten und motivierten Handwerksunternehmen zu verdanken“, lobt Petra Junfermann, die Projektverantwortliche des BLB NRW.

Während die Ausführungsplanung lief, erfolgte parallel eine umfassende Bestandsaufnahme der Kirche per Laserscan. Das detailgetreue, dreidimensionale Gesamtaufmaß wurde zur Basis für die späteren Arbeiten. Außerdem wurden zu Dokumentations- und Forschungszwecken hoch aufgelöste Fotos der bemalten Decke sowie aller anderen Bauteile angefertigt.

Die Dacheindeckung sowie das darunter liegende Dachtragwerk waren mit Ausnahme des Kirchturmdaches ebenfalls gut erhalten. Am Hauptdach, zuletzt 1935 gedeckt, mussten nur einzelne Ziegel ersetzt werden. Ersatzziegel waren im Dachraum seinerzeit als Reserve für die Nachwelt hinterlegt worden. Bei der Eindeckung des Kirchturms zeigte sich ein typisches Schieferdachproblem: Hier waren Nägel weggerostet, sodass manche Schieferplatten lose waren. Der Turm wurde denkmalgerecht saniert; ebenso die Seitendächer, die eine Bleieindeckung nach historischem Vorbild erhielten.
 

Am Dachtragwerk selbst waren nur geringe Eingriffe notwendig. Einen Beitrag dazu leistete sicherlich eine Schleiereule, die noch immer unter dem Dach zu Hause ist und Tauben auf Abstand hält. Anhand der Jahresringe der Dachbalken konnte die hochmittelalterliche und größtenteils bauzeitliche Konstruktion auf die Zeit um 1130 datiert werden. Damit ist sie laut LWL das bedeutendste romanische Dachtragwerk Westfalens!
 

Knapp unter dem Dachboden arbeiteten die Restauratorinnen und Restauratoren an den bis zu 600 Jahre alten Deckenmalereien sowie fast 900 Jahre alten Quadermalereien. Dazu wurden die Flächen zunächst abgesaugt. Dann wurden der verbliebene Staub und Dreck mit einem großen Radiergummi entfernt, bevor eine Endbehandlung mit feuchtem Hochdruckdampf erfolgte. Vor dem neuen Kalkanstrich wurden noch Risse im Putz ausgebessert und die zarten, floralen Ornamente sorgfältig mit Kalktünche konturiert, um sie beim Schlussanstrich vor einer Übermalung zu schützen.

Deutlich aufwendiger waren die Arbeiten an den übrigen Deckenmalereien. „Je nach Erhaltungszustand wurde die jeweils beste Reinigungs- und Retuscheart festgelegt. Dann wurden Hohlstellen und Risse verfüllt, pudrige Malschichten gefestigt oder vorstehende Altergänzungen abgetragen“, erklärt Petra Junfermann die Arbeiten. „An Fehlstellen wurden Ergänzungen vorgenommen. Um Details der Malereien zu betonen, hat man die Hintergründe lasiert. Diese wirken dadurch ruhiger und heben die umgebenden Ornamente hervor.“
 

Auch die rund 21.000 Einzelglasscheiben der Kirchenfenster wurden eingehend begutachtet und mit Spezialschwämmen aus Stahlwolle gereinigt. In enger Abstimmung mit der Denkmalpflege des LWL wurden schadhafte Scheiben individuell ausgebessert oder ersetzt. Hier bestand die Herausforderung darin, einen geeigneten Fachbetrieb für diese historische Handwerkskunst zu finden, die viel Spezialwissen über die mittelalterliche Herstellungstechnik der Bleiverglasung voraussetzt.
 

Wegen der vielen Kunstgegenstände in der Kirche wurde das Heizungs- und Lüftungssystem komplett erneuert. Eine moderne Heizungsanlage verteilt die erwärmte Luft nun gleichmäßig im Kirchenraum, sodass eine einheitliche Klimatisierung gewährleistet ist. Dazu trägt auch eine neue Windfanganlage am Haupteingang bei, die eine Pufferzone zwischen der Außenwelt und dem Kirchenraum bildet. 

Wenn Menschen die Stiftskirche heute durch diesen Eingang betreten haben, zieht diese sie wie eh und je in ihren Bann. Das Licht, das wieder klar durch die restaurierten Fenster fällt, lenkt den Blick auf den neugotischen Hochaltar mit seinem Triumphkreuz. Und spätestens beim Anblick des Chorgestühls oder der kunstvollen Deckenmalereien gerät man bewundernd ins Staunen – so, wie schon Mönche oder Besucherinnen und Besucher in den letzten 900 Jahren.